Im Alltag hört man häufig Begriffe wie „Er ist sehr intelligent“, „Beim IQ-Test liegt …“ oder „Sie hat einen Intelligenztest gemacht“. Doch was bedeutet das alles eigentlich? Auf welchen Grundlagen beruhen solche Tests, was soll überhaupt gemessen werden – und wie sollte man die Ergebnisse richtig verstehen?
All diese Fragen beantwortet dir dieser Artikel. Du erfährst, wie man darauf kam, dass man Intelligenz messen kann, welche Methoden man dafür heute hat, wie man die Zahlen versteht und was hinter ihnen steckt.
Als erstmals die Intelligenz gemessen wurde
Die Bewertung der geistigen Fähigkeiten versteht sich nicht von selbst. Im 19. Jahrhundert begann man darüber nachzudenken, ob es möglich seinsollte, die komplexen Gedanken eines Menschen in Zahlen darzustellen. Der Franzose Alfred Binet entwickelte zusammen mit Théodore Simon Anfang des 20. Jahrhunderts den ersten brauchbaren Test, der dahilfen sollte, Kinderzu erkennen, die besondere Unterstützung im Lernen benötigten.
Um die Frage nach der Intelligenz zu klären, stellte Ihre Methode Fragen zum Sprachverständnis, zu Zahlen und auch zu bildlichen Vorstellungen. In den Vereinigten Staaten baute Lewis Terman später auf diesen Ideen auf und passte den Binett-Test an die Verhältnisse in den USA an. Er prägte außerdem den Begriff des Intelligenzquotienten (IQ).
Seitdem ist die Feststellung von Intelligenz zu einem Gebiet für zahlreiche psychologische, pädagogische und soziale Experimente geworden. Die Tests wurden verändert, es gab neue Versuche und heute sind diese intensiv – von der Aufnahme in eine Schule bis zur Beurteilung von Bewerbern.
Was Intelligenztests messen
Wenn man von einem „IQ-Test” spricht, wird oft angenommen, dass dieser das gesamte intellektuelle Spektrum abdeckt. Tatsächlich beziehen sich die meisten Tests jedoch nur auf einen Teil der Fähigkeiten des Gehirns:
- abstraktes Denken
- Logik
- verbales Verständnis
- räumliches Vorstellungsvermögen
- arithmetische Fähigkeiten
- Geschwindigkeit der Informationsverarbeitung
Ein Test ist ein Instrument, er erfasst weder Persönlichkeit, Charakter, Motivation noch Kreativität. Er ist lediglich eine Möglichkeit, um zu beurteilen, wie eine Person bestimmte kognitive Aufgaben löst.
Die wichtigsten Arten von Intelligenztests
Im Laufe der Zeit haben sich verschiedene Testskalen herausgebildet. Jede davon basiert auf unterschiedlichen Spektren der Aktivitäten und Fähigkeiten des menschlichen Gehirns. Alle Testarten haben ihre Vorzüge und Grenzen. Bevor man einen Test durchführt, muss man sich entscheiden, welche Eigenschaft des Gehirns bewertet werden soll. Schauen wir uns die gängigsten davon an.
Strukturelle Tests
Solche standardisierten Intelligenztests – zum Beispiel der WISC für Kinder, oder der WAIS für Erwachsene – bedeuten, dass die Teilnehmer unterschiedlich Aufgaben lösen: Fragen zum Sprachverständnis, Rechenübungen, logisch schließen, Gedächtnisübungen. Intelligenztests geben sehr verlässliche Werte für Ihre Intelligenz, aber sie nehmen auch sehr viel Zeit in Anspruch und müssen darüber hinaus auch sehr sorgfältig durchgeführt werden.
Kulturell neutrale Tests
Kulturell neutrale Tests versuchen, den Einfluss von Bildung, Sprache und Kultur zu minimieren. Ein klassisches Beispiel sind die progressiven Matrizen von Raven. Die Aufgabe besteht darin, das fehlende Teil einer Figur zu finden. Solche Tests sind nützlich, wenn man die „abstrakte Intelligenz” bewerten will.
Kurze Screening-Tests
Kurze Screening-Tests sind vereinfachte Versionen, die für einen schnellen Überblick gedacht sind. Sie werden beispielsweise bei Massenuntersuchungen oder der Vorauswahl eingesetzt. Sie sind weniger genau, geben aber eine allgemeine Orientierung.
Tests zum Arbeitsgedächtnis
Tests des Arbeitsgedächtnisses und der Verarbeitungsgeschwindigkeit messen, wie gut eine Person in der Lage ist, Informationen aufzunehmen und zu verarbeiten sowie Informationen im Kurzzeitgedächtnis zu speichern. Arbeits- und Verarbeitungsgeschwindigkeit sind wichtige Bestandteile von Intelligenz, besonders wenn es darum geht, die Aufmerksamkeit zu bündeln oder Anweisungen zu befolgen.
Komposit-/Multiprofil-Tests
Komposit-/Multiprofil-Tests kombinieren mehrere Arten von Aufgaben und liefern eine umfassende Bewertung. Sie können verbale, visuelle, logische, numerische und Gedächtnisaufgaben in einem einzigen Test umfassen.
Wie sind die Ergebnisse zu interpretieren?
Was bedeutet es in der Praxis, wenn Sie einen IQ-Wert (z. B. 110 oder 130) erhalten haben? Die meisten modernen Tests normieren die Skala so, dass der Durchschnittswert bei etwa 100 und die Standardabweichung bei 15 liegt. Das bedeutet, dass 68 % der Menschen ein Ergebnis zwischen 85 und 115 erzielen.
Sollte Ihre Punktzahl signifikant über oder unter dem Mittelwert liegen, haben Sie im Wesentlichen die Aufgaben besser oder schlechter als andere Probanden gelöst. Aber das ist kein „Etikett” – es ist eine Messung in einer bestimmten Aufgabenstellung zu einem bestimmten Zeitpunkt.
Die Ergebnisse können durch Müdigkeit, Motivation, Gesundheit und Umgebung beeinflusst werden. Der Test berücksichtigt weder kreatives Potenzial, emotionale Intelligenz, persönliche Interessen noch Lebenserfahrung.
Kritik, Einschränkungen und möglicher Missbrauch
Intelligenztests sind, trotz aller Sorgfalt, immer mit Unsicherheiten behaftet. Es handelt sich bei jeder Prüfung nur um ein Modell, das die Welt in vereinfachter Form darstellt. Manch ein Test fragt Dinge ab, die eng mit Bildung und Kultur verknüpft sind – und dann wird der Vergleich zwischen Menschen aus unterschiedlichen sozialen oder Kulturkreisen schwer.
Oft werden die Ergebnisse auch genutzt, um Menschen in „erfolgreich/erfolglos“ einzuteilen. Das kann zu Vorurteilen führen. Einigen Fällen liegt etwa ein Arbeitgeber oder eine Schule den Ergebnissen so viel, dass andere wichtige Eigenschaften übersehen.
Es gibt einen „Trainingseffekt”: Menschen, die mit den Aufgabentypen vertraut sind, können ihre Ergebnisse verbessern, ohne dass sich ihr tatsächliches kognitives Potenzial verändert. Ein Test ist nur eine Momentaufnahme. Der Mensch wächst, entwickelt sich und verändert sich. Eine Bewertung, die im Alter von 20 Jahren vorgenommen wird, sagt nichts darüber aus, wer Sie mit 40 oder 60 sein werden.
Beispiele aus Forschung und Praxis
In einer Studie zeigte der Raven-Test bei einer Gruppe von Probanden Unterschiede zwischen Stadt- und Landbewohnern. Dies gab Anlass zu der Frage, ob nicht nur die kognitiven Fähigkeiten, sondern auch der Zugang zu Bildung, das Umfeld und die Ausbildung einen Einfluss haben.
In einem anderen Fall wurde der IQ-Test bei der Einstellung von Mitarbeitern angewendet. Headhunter dachten: Wenn Bewerber in solchen Tests gut abschneiden, lernen sie schneller und sind länger im Job. Doch nach einigen Jahren stellte sich heraus, dass andere Fähigkeiten wie die Motivation, die Kommunikationsfähigkeit und auch die Belastbarkeit wichtiger sind – Eigenschaften, die bei solchen standardisierten Tests gar nicht abgefragt werden. Egal, bei welchem Test: Am Ende aller Überlegungen sollten diese niemals das alleinige Kriterium für Entscheidungen sein.
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